Barcelonas Copa del Rey-drømme knust i spændende kamp mod Athletic Club

Barcelona blev på dramatisk vis slået ud af denne sæsons Copa del Rey af Athletic Club, et resultat, der var et hårdt slag for Xavi Hernandez’ mænd, som har mistet håbet om at vinde to af de fire turneringer, de har deltaget i denne sæson.

Kampen startede som et mareridt for Barcelona. Mindre end et minut inde i kampen gav et klumpspil i feltet Gorka Guruzeta en stor chance for at give Athletic føringen, da han sendte bolden forbi Marc-Andre ter Stegen. Frustrationen i kampens indledning så ud til at vække Barcelona, som begyndte at etablere deres dominans. På typisk vis udlignede Robert Lewandowski i en Adidas F50 FG Fodboldstøvler i det 26. minut med en tilfældig afretning, før den unge La Masia-elev Lamine Yamal skabte et magisk øjeblik, der mindede om Lionel Messi, og gav Barcelona føringen.

Athletics kampgejst forblev dog intakt. Blot fire minutter inde i anden halvleg udlignede Oihan Sancet i en  adidas X Fodboldstøvler efter en aflevering fra Nico Williams. Resten af den ordinære spilletid var anspændt, da ingen af holdene kunne finde et gennembrud. Forlænget spilletid var uundgåelig, og det var den forlængede spilletid, der var det virkelige drama.

I det 105. minut greb Inaki Williams, som lige havde skuffet ved African Cup of Nations, returen, efter at hans første skud havde ramt stolpen, og sendte den roligt i mål, så Athletic kunne tage føringen. Inakis lillebror Nico Williams var ikke tilfreds med en etmålsføring, men satte prikken over i’et med en scoring i det 120. minut, som sikrede Athletic sejren og sendte dem til deres femte Copa del Rey-semifinale i træk.

Barcelonas nederlag var svært at acceptere. Efter allerede at have tabt den spanske Super Cup tidligere på sæsonen, efterlader Barcelonas seneste tilbageslag dem i kampen om La Liga og Champions League. Harvey og hans spillere er nu under et enormt pres, da deres titelløse stime kan fortsætte ind i næste år.